Auto elettriche, 6 alternative a Tesla presto sul mercato

Nei prossimi anni arriveranno sul mercato almeno 6 nuove auto elettriche che sfideranno i modelli di Tesla: ecco quali sono

(Rinnovabili.it) – Nonostante numerose difficoltà e punti di debolezza ancora da sistemare, il mercato delle auto elettriche diventa via via più accessibile ad un pubblico più vasto. Vuoi per il minore impatto ambientale vuoi per le agevolazioni su assicurazione e bollo, o per i risparmi sul carburante,  chi può permetterselo economicamente ora considera l’auto elettrica come un’alternativa possibile a quella tradizionale.

Al momento, il mercato dei veicoli elettrici è dominato da Tesla, che recentemente ha presentato la sua Model X. Nei prossimi anni, però, le cose potrebbero anche cambiare: diverse grandi case automobilistiche si stanno infatti organizzando per lanciare sul mercato dei nuovi modelli di auto elettriche. Attese tra il 2017 e il 2018, ecco quali sono.

Nissan Leaf

Dal 2010, quando è stato lanciato il primo modello, la Nissan Leaf ha continuato a migliorarsi. Le buone prestazioni e l’ottimo prezzo di mercato hanno fatto sì che la Nissan Leaf diventasse l’auto elettrica più venduta di sempre. Tra il 2017 e il 2018, è previsto il lancio di un ulteriore modello con un’autonomia di 500 km (contro i circa 250 km attuali). Prezzo di mercato: 29 dollari.

Thunder Power Race

La casa automobilistica di Taiwan ha presentato i suoi nuovi modelli elettrici all’ultima edizione del Salone di Francoforte tenutosi lo scorso settembre. Il più interessante è un modello elettrico sportivo a trazione integrale, capace di un’accelerazione da 0 a 100 km/h in soli 5 secondi e dotato di un’autonomia di ben 600 km. Il lancio è previsto per il 2017, al prezzo di 63mila dollari.

Aston Martin Rapide EV

La casa inglese di auto di alta gamma lancerà la sua prima berlina elettrica entro il 2017. Con un’autonomia di circa 322 km, l’Aston Martin Rapide EV resta però irraggiungibile ai più con un prezzo da capogiro che oscillerà tra i 200mila e i 250mila dollari.

Audi Q6 e-tron SUV

Nel 2018 Audi presenterà un SUV elettrico ispirato proprio al Model X di Tesla. Grazie ad un’autonomia di percorrenza di ben 500 km questa vettura potrebbe davvero dare del filo da torcere alla casa di Elon Musk. Il prezzo, tuttavia, non si conosce ancora.

Mercedes-Benz EV

Sempre nel 2018 dovrebbe debuttare l’ibrida Concept IAA (Intelligent Aerodynamic Automobile) di Mercedes-Benz. Dotata di doppia alimentazione benzina e elettrica, il prototipo garantisce un’aerodinamica eccellente e interessanti funzionalità di guida autonoma. Anche qui il prezzo ancora non è stato stabilito.

Porsche Mission E

Di Porsche Mission E non si conoscono né prezzo né data di lancio. Quello che si sa è che con la sua funzione di ricarica veloce (fino all’80% in soli 15 minuti) l’elettrica di Porsche potrebbe essere una valida alternativa alla Tesla Model X, che per una ricarica dell’80% ha bisogno di almeno 40 minuti.

Grazie ad un nuovo processo sintetico è stato creato un elettrolita di solfuro solido dotato della più alta conduttività per gli ioni di sodio più alta mai registrata. Circa 10 volte superiore a quella richiesta per l'uso pratico

Batterie al Sodio allo Stato Solido più facili da Produrre

La batterie allo stato solido incarnano a tutti gli effetti il nuovo mega trend dell’accumulo elettrochimico. E mentre diverse aziende automobilistiche tentano di applicare questa tecnologia agli ioni di litio, c’è chi sta percorrendo strade parallele. É il caso di alcuni ingegneri dell’Università Metropolitana di Osaka, in Giappone. Qui i professori Osaka Atsushi Sakuda e Akitoshi Hayash hanno guidato un gruppo di ricerca nella realizzazione di batterie al sodio allo stato solido attraverso un innovativo processo di sintesi.

Batterie a Ioni Sodio, nuova Frontiera dell’Accumulo

Le batterie al sodio (conosciute erroneamente anche come batterie al sale) hanno conquistato negli ultimi anni parecchia attenzione da parte del mondo scientifico e industriale. L’abbondanza e la facilità di reperimento di questo metallo alcalino ne fanno un concorrente di primo livello dei confronti del litio. Inoltre l’impegno costante sul fronte delle prestazioni sta portando al superamento di alcuni svantaggi intrinseci, come la minore capacità. L’ultimo traguardo raggiunto in questo campo appartiene ad una ricerca cinese che ha realizzato un unità senza anodo con una densità di energia superiore ai 200 Wh/kg.

Integrare questa tecnologia con l’impiego di elettroliti solidi potrebbe teoricamente dare un’ulteriore boost alla densità energetica e migliorare i cicli di carica-scarica (nota dolente per le tradizionali batterie agli ioni di sodio). Quale elettrolita impiegare in questo caso? Quelli di solfuro rappresentano una scelta interessante grazie alla loro elevata conduttività ionica e lavorabilità. Peccato che la sintesi degli elettroliti solforati non sia così semplice e controllabile. Il che si traduce in un’elevata barriera per la produzione commerciale delle batterie al sodio allo stato solido.

Un Flusso di Polisolfuro reattivo

É qui che si inserisce il lavoro del team di Sakuda a Hayash. Gli ingegneri hanno messo a punto un processo sintetico che impiega sali fusi di polisolfuro reattivo per sviluppare elettroliti solidi solforati. Nel dettaglio utilizzando il flusso di polisolfuro Na₂S_x come reagente stechiometrico, i ricercatori hanno sintetizzato due elettroliti di solfuri di sodio dalle caratteristiche distintive, uno dotato della conduttività degli ioni di sodio più alta al mondo (circa 10 volte superiore a quella richiesta per l’uso pratico) e uno vetroso con elevata resistenza alla riduzione.

“Questo processo è utile per la produzione di quasi tutti i materiali solforati contenenti sodio, compresi elettroliti solidi e materiali attivi per elettrodi“, ha affermato il professor Sakuda. “Inoltre, rispetto ai metodi convenzionali, rende più semplice ottenere composti che mostrano prestazioni più elevate, quindi crediamo che diventerà una metodologia mainstream per il futuro sviluppo di materiali per batterie al sodio completamente allo stato solido“.  I risultati sono stati pubblicati su Energy Storage Materials and Inorganic Chemistry .

Un gruppo di scienziati della Lehigh University ha sviluppato un materiale dotato di una efficienza quantistica esterna di 90 punti percentuali sopra quella delle celle solari tradizionali

Nuovo materiale quantistico con un assorbimento solare medio dell’80%

Atomi di rame inseriti tra strati bidimensionali di seleniuro di germanio e solfuro di stagno. Questa la ricetta messa a punto dai fisici Srihari Kastuar e Chinedu Ekuma nei laboratori della Lehigh University, negli Stati Uniti, per dare una svecchiata alla prestazioni delle celle solari. Il duo di ricercatori ha così creato un nuovo materiale quantistico dalle interessanti proprietà fotovoltaiche. Impiegato come strato attivo in una cella prototipo, infatti, il nuovo materiale ha mostrato un assorbimento solare medio dell’80%, un alto tasso di generazione di portatori fotoeccitati e un’efficienza quantistica esterna (EQE) record del 190%. Secondo gli scienziati il risultato raggiunto supera di gran lunga il limite teorico di efficienza di Shockley-Queisser per i materiali a base di silicio e spinge il campo dei materiali quantistici per il fotovoltaico a nuovi livelli. 

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L’efficienza quantistica esterna

Tocca fare una precisazione. L’efficienza quantistica esterna non va confusa con l’efficienza di conversione, il dato più celebre quando si parla di prestazioni solari. L’EQE rappresenta il rapporto tra il numero di elettroni che danno luogo a una corrente in un circuito esterno e il numero di fotoni incidenti ad una precisa lunghezza d’onda. 

Nelle celle solari tradizionali, l’EQE massimo è del 100%, tuttavia negli ultimi anni alcuni materiali e configurazioni avanzate hanno dimostrato la capacità di generare e raccogliere più di un elettrone da ogni fotone ad alta energia incidente, per un efficienza quantistica esterna superiore al 100%. Il risultato di Kastua e Ekuma, però, rappresenta un unicum nel settore.

Celle solari a banda intermedia

Per il loro lavoro due fisici sono partiti da un campo particolare della ricerca fotovoltaica. Parliamo delle celle solari a banda intermedia (IBSC – Intermediate Band Solar Cells), una tecnologia emergente che ha il potenziale per rivoluzionare la produzione di energia pulita. In questi sistemi la radiazione solare può eccitare i portatori dalla banda di valenza a quella di conduzione, oltre che direttamente, anche in maniera graduale. Come?  “Passando” per l’appunto attraverso stati di una banda intermedia, livelli energetici specifici posizionati all’interno della struttura elettronica di un materiale creato ad hoc. “Ciò consente a un singolo fotone di provocare generazioni multiple di eccitoni attraverso un processo di assorbimento in due fasi“, scrivono i due ricercatori sulla rivista Science Advances.

Nel nuovo materiale quantistico creato dagli scienziati della Lehigh University questi stati hanno livelli di energia all’interno dei gap di sottobanda ideali. Una volta testato all’interno di una cella fotovoltaica prototipale il materiale ha mostrato di poter migliorare l’assorbimento e la generazione di portatori nella gamma dello spettro dal vicino infrarosso alla luce visibile. 

La rivoluzione dei materiali quantistici

Il duo ha sviluppato il nuovo materiale sfruttando i “gap di van der Waals”, spazi atomicamente piccoli tra materiali bidimensionali stratificati. Questi spazi possono confinare molecole o ioni e gli scienziati dei materiali li usano comunemente per inserire, o “intercalare”, altri elementi per ottimizzare le proprietà dei materiali. Per la precisione hanno inserito atomi di rame tra strati di seleniuro di germanio e solfuro di stagno. “Rappresenta un candidato promettente per lo sviluppo di celle solari ad alta efficienza di prossima generazione – ha sottolineato Ekuma – che svolgeranno un ruolo cruciale nell’affrontare il fabbisogno energetico globale“.