Provincia Pz, presentata l’operazione “caldaia sicura”

“In questo difficile momento di crisi, le istituzioni locali sono chiamate a definire, nel quadro del nuovo piano energetico regionale e in sinergia con la Sel (Società energetica lucana) un sistema mirato di investimenti sui temi della sicurezza, dell’ecologia e del risparmio energetico. Nei prossimi anni, dunque, attraverso un confronto serrato con le organizzazioni di categoria, bisogna calibrare le risorse del programma operativo Fesr, incrementando il fabbisogno dei piccoli consumatori e creando di conseguenza nuove opportunità per le piccole imprese artigiane, perno centrale dell’economia lucana”.
Lo ha affermato il presidente della Provincia di Potenza Piero Lacorazza, intervenendo questo pomeriggio, nella sala conferenze del Museo archeologico provinciale del capoluogo, alla presentazione della “Campagna informativa 2009-2010. Operazione caldaia sicura”, promossa da Apea (Agenzia provinciale per l’energia e l’ambiente) e rivolta a 120 mila nuclei familiari del territorio con l’obiettivo di sensibilizzarli al controllo degli impianti termici, e quindi alla sicurezza e al risparmio energetico. Alla presentazione hanno preso parte, tra gli altri, l’assessore alle Politiche energetiche Nicola Figliuolo, l’assessore all’Ambiente Massimo Macchia, il presidente di Apea Arduino Lospinoso, il responsabile della campagna Gerardo Salvato, il dirigente provinciale Alessandro Attolico e il responsabile tecnico della Wohler e divisione Wit-Wohler Institute of Tecnology German Puntscher.
Il Presidente Lacorazza nel suo intervento ha inoltre sottolineato le potenzialità di Apea, il cui ruolo può essere rilanciato (anche con riferimento alla formazione ai privati) nel quadro di un preciso orientamento dell’amministrazione provinciale decisa ad utilizzare la leva della risorsa pubblica per creare le condizioni di sicurezza degli edifici ma anche per divulgare una nuova cultura del rapporto uomo e natura.
“Un primo esempio concreto di tale scelta, in coerenza con la relazione programmatica presentata – ha concluso Lacorazza – è proprio il progetto scuole ecologiche in scuole sicure, il cui obiettivo è quello di sensibilizzare al rispetto dell’ambiente ma anche di creare un’economia sostenibile, sfruttando le opportunità offerte dalle nuove tecnologie”.
“La campagna caldaia sicura – ha aggiunto l’assessore Figliuolo – è coerente con l’operato di un’amministrazione che ha adottato l’approccio del fare e deve inquadrarsi in un progetto più ampio, per il quale è necessario avviare un serio confronto con gli operatori a vario titolo coinvolti nell’installazione e nella manutenzione degli impianti termici e con le associazioni di categoria, finalizzato ad esempio al monitoraggio della situazione sul territorio, all’ottenimento di una tariffa unica per la verifica della caldaia e alla costituzione di un albo provinciale dei tecnici”.
Il Presidente Lo Spinoso si è infine soffermato sull’importanza della campagna informativa, che vuole far riflettere gli utenti sulla necessità di rispettare alcune semplici ma essenziali regole, per ridurre il numero degli incidenti domestici (il 40% dei quali è legato proprio alle caldaie domestiche) ed anche per garantire un risparmio energetico ed economico. “L’iniziativa – ha aggiunto Attolico – permette dunque alla Provincia di affiancare alla normale attività di controllo, quella strategica della prevenzione”.
Il convegno, che si è svolto in una sala gremita e che ha visto gli interventi dei rappresentanti delle associazioni di categoria e di numerosi operatori, oltre a ribadire l’importanza delle buone pratiche e a creare un’occasione di raccordo tra amministrazione e tecnici, ha infine –come sottolineato da Salvato – voluto inaugurare una stagione di confronto su questi importanti temi, che dovrà proseguire con la convocazione di un tavolo tecnico tra istituzioni

Grazie ad un nuovo processo sintetico è stato creato un elettrolita di solfuro solido dotato della più alta conduttività per gli ioni di sodio più alta mai registrata. Circa 10 volte superiore a quella richiesta per l'uso pratico

Batterie al Sodio allo Stato Solido più facili da Produrre

La batterie allo stato solido incarnano a tutti gli effetti il nuovo mega trend dell’accumulo elettrochimico. E mentre diverse aziende automobilistiche tentano di applicare questa tecnologia agli ioni di litio, c’è chi sta percorrendo strade parallele. É il caso di alcuni ingegneri dell’Università Metropolitana di Osaka, in Giappone. Qui i professori Osaka Atsushi Sakuda e Akitoshi Hayash hanno guidato un gruppo di ricerca nella realizzazione di batterie al sodio allo stato solido attraverso un innovativo processo di sintesi.

Batterie a Ioni Sodio, nuova Frontiera dell’Accumulo

Le batterie al sodio (conosciute erroneamente anche come batterie al sale) hanno conquistato negli ultimi anni parecchia attenzione da parte del mondo scientifico e industriale. L’abbondanza e la facilità di reperimento di questo metallo alcalino ne fanno un concorrente di primo livello dei confronti del litio. Inoltre l’impegno costante sul fronte delle prestazioni sta portando al superamento di alcuni svantaggi intrinseci, come la minore capacità. L’ultimo traguardo raggiunto in questo campo appartiene ad una ricerca cinese che ha realizzato un unità senza anodo con una densità di energia superiore ai 200 Wh/kg.

Integrare questa tecnologia con l’impiego di elettroliti solidi potrebbe teoricamente dare un’ulteriore boost alla densità energetica e migliorare i cicli di carica-scarica (nota dolente per le tradizionali batterie agli ioni di sodio). Quale elettrolita impiegare in questo caso? Quelli di solfuro rappresentano una scelta interessante grazie alla loro elevata conduttività ionica e lavorabilità. Peccato che la sintesi degli elettroliti solforati non sia così semplice e controllabile. Il che si traduce in un’elevata barriera per la produzione commerciale delle batterie al sodio allo stato solido.

Un Flusso di Polisolfuro reattivo

É qui che si inserisce il lavoro del team di Sakuda a Hayash. Gli ingegneri hanno messo a punto un processo sintetico che impiega sali fusi di polisolfuro reattivo per sviluppare elettroliti solidi solforati. Nel dettaglio utilizzando il flusso di polisolfuro Na₂S_x come reagente stechiometrico, i ricercatori hanno sintetizzato due elettroliti di solfuri di sodio dalle caratteristiche distintive, uno dotato della conduttività degli ioni di sodio più alta al mondo (circa 10 volte superiore a quella richiesta per l’uso pratico) e uno vetroso con elevata resistenza alla riduzione.

“Questo processo è utile per la produzione di quasi tutti i materiali solforati contenenti sodio, compresi elettroliti solidi e materiali attivi per elettrodi“, ha affermato il professor Sakuda. “Inoltre, rispetto ai metodi convenzionali, rende più semplice ottenere composti che mostrano prestazioni più elevate, quindi crediamo che diventerà una metodologia mainstream per il futuro sviluppo di materiali per batterie al sodio completamente allo stato solido“.  I risultati sono stati pubblicati su Energy Storage Materials and Inorganic Chemistry .

Un gruppo di scienziati della Lehigh University ha sviluppato un materiale dotato di una efficienza quantistica esterna di 90 punti percentuali sopra quella delle celle solari tradizionali

Nuovo materiale quantistico con un assorbimento solare medio dell’80%

Atomi di rame inseriti tra strati bidimensionali di seleniuro di germanio e solfuro di stagno. Questa la ricetta messa a punto dai fisici Srihari Kastuar e Chinedu Ekuma nei laboratori della Lehigh University, negli Stati Uniti, per dare una svecchiata alla prestazioni delle celle solari. Il duo di ricercatori ha così creato un nuovo materiale quantistico dalle interessanti proprietà fotovoltaiche. Impiegato come strato attivo in una cella prototipo, infatti, il nuovo materiale ha mostrato un assorbimento solare medio dell’80%, un alto tasso di generazione di portatori fotoeccitati e un’efficienza quantistica esterna (EQE) record del 190%. Secondo gli scienziati il risultato raggiunto supera di gran lunga il limite teorico di efficienza di Shockley-Queisser per i materiali a base di silicio e spinge il campo dei materiali quantistici per il fotovoltaico a nuovi livelli. 

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L’efficienza quantistica esterna

Tocca fare una precisazione. L’efficienza quantistica esterna non va confusa con l’efficienza di conversione, il dato più celebre quando si parla di prestazioni solari. L’EQE rappresenta il rapporto tra il numero di elettroni che danno luogo a una corrente in un circuito esterno e il numero di fotoni incidenti ad una precisa lunghezza d’onda. 

Nelle celle solari tradizionali, l’EQE massimo è del 100%, tuttavia negli ultimi anni alcuni materiali e configurazioni avanzate hanno dimostrato la capacità di generare e raccogliere più di un elettrone da ogni fotone ad alta energia incidente, per un efficienza quantistica esterna superiore al 100%. Il risultato di Kastua e Ekuma, però, rappresenta un unicum nel settore.

Celle solari a banda intermedia

Per il loro lavoro due fisici sono partiti da un campo particolare della ricerca fotovoltaica. Parliamo delle celle solari a banda intermedia (IBSC – Intermediate Band Solar Cells), una tecnologia emergente che ha il potenziale per rivoluzionare la produzione di energia pulita. In questi sistemi la radiazione solare può eccitare i portatori dalla banda di valenza a quella di conduzione, oltre che direttamente, anche in maniera graduale. Come?  “Passando” per l’appunto attraverso stati di una banda intermedia, livelli energetici specifici posizionati all’interno della struttura elettronica di un materiale creato ad hoc. “Ciò consente a un singolo fotone di provocare generazioni multiple di eccitoni attraverso un processo di assorbimento in due fasi“, scrivono i due ricercatori sulla rivista Science Advances.

Nel nuovo materiale quantistico creato dagli scienziati della Lehigh University questi stati hanno livelli di energia all’interno dei gap di sottobanda ideali. Una volta testato all’interno di una cella fotovoltaica prototipale il materiale ha mostrato di poter migliorare l’assorbimento e la generazione di portatori nella gamma dello spettro dal vicino infrarosso alla luce visibile. 

La rivoluzione dei materiali quantistici

Il duo ha sviluppato il nuovo materiale sfruttando i “gap di van der Waals”, spazi atomicamente piccoli tra materiali bidimensionali stratificati. Questi spazi possono confinare molecole o ioni e gli scienziati dei materiali li usano comunemente per inserire, o “intercalare”, altri elementi per ottimizzare le proprietà dei materiali. Per la precisione hanno inserito atomi di rame tra strati di seleniuro di germanio e solfuro di stagno. “Rappresenta un candidato promettente per lo sviluppo di celle solari ad alta efficienza di prossima generazione – ha sottolineato Ekuma – che svolgeranno un ruolo cruciale nell’affrontare il fabbisogno energetico globale“.