Secondo il giudizio della Corte, la tassa priva gli operatori dell'incentivo a investire in tecnologie meno inquinanti.
Imposta dell’Ungheria sulle quote di emissione di CO2 è contraria al diritto dell’UE
La Corte di Giustizia dell’Unione Europea ha stabilito che l’imposta dell’Ungheria sulle quote di emissione di CO2, introdotta nel 2023, è contraria al diritto dell’UE. Secondo il giudizio della Corte, la tassa priva gli operatori dell’incentivo a investire in tecnologie meno inquinanti. Neutralizza dunque l’effetto compensativo delle quote di emissione di CO2 assegnate gratuitamente e per questi motivi è contraria agli obiettivi della direttiva UE sul sistema di scambio delle quote di emissione.
Il Governo uscente dell’Ungheria, guidato da Viktor Orban, che ha perso le elezioni parlamentari di domenica scorsa, nel 2023 aveva imposto una tassa alle società che ricevono gratuitamente un numero significativo di permessi di emissione di gas serra. L’imposta rientrava nel quadro dello stato di emergenza dichiarato dalle autorità ungheresi a causa della guerra in Ucraina. L’imposta ammonta a 36 euro per tonnellata di emissioni annuali prodotte da ciascuna azienda.
L’organo giurisdizionale supremo dell’UE ha rinviato il caso all’Alta Corte di Veszprém, in Ungheria, che inizialmente aveva sottoposto la questione ai giudici europei. “La tassa ungherese sulle quote di emissione di CO2 appare contraria al diritto dell’Unione, spetta ora al tribunale nazionale verificarlo“, si legge nella sentenza. Adesso, quindi, spetta ai giudici nazionali ungheresi risolvere la controversia.
La Corte in sostanza ha dato ragione al produttore ungherese di fertilizzanti Nitrogénművek, affermando che la misura introdotta da Budapest contrasta con gli obiettivi della direttiva del 2003 sullo scambio di quote di emissione, pensata proprio per ridurre i gas serra in tutto il territorio dell’Unione.
Il contesto e la controversia
L’obiettivo principale della direttiva sul sistema di scambio delle quote di emissione (EU ETS) è ridurre le emissioni di gas serra, garantendo al contempo l’integrità del mercato interno e le condizioni di concorrenza. L’assegnazione gratuita delle quote mira a:
- Evitare che le industrie dell’UE perdano competitività.
- Prevenire la cosiddetta “fuga di carbonio” (carbon leakage).
La direttiva promuove la riduzione delle emissioni basandosi sul valore economico delle quote, incoraggiando le imprese a ridurle per poter utilizzare o vendere le proprie quote ai prezzi di mercato.
Punti chiave del ragionamento giuridico
Per ridurre al minimo le distorsioni della concorrenza, le norme sull’assegnazione gratuita delle quote sono pienamente armonizzate a livello dell’Unione su base settoriale. Sebbene gli Stati membri possano adottare misure fiscali capaci di incidere sulle implicazioni economiche delle quote, queste non devono compromettere gli obiettivi ultimi della direttiva.
Una misura nazionale non può diminuire l’incentivo alla riduzione delle emissioni fino a eliminarlo completamente. Una qualsiasi tassa sulle quote gratuite, infatti, ha l’effetto di eliminare l’incentivo degli operatori a investire in misure per la riduzione delle emissioni. Inoltre, spoglia le quote di una parte sostanziale del loro valore economico, neutralizzando i meccanismi di mercato su cui si fonda l’intero sistema di scambio europeo.
