Il progetto RWE-TORC dimostra che ripristinare le barriere di ostriche nei parchi eolici offshore è possibile su larga scala. Un modello per l'intera industria.
Un ecosistema perduto può rinascere proprio accanto alle pale eoliche. RWE, uno dei principali operatori al mondo dell’eolico offshore, e The Oyster Restoration Company (TORC), start-up britannica dedicata al ripristino delle ostriche piatte native nel Mare del Nord e in altre regioni, hanno concluso con successo uno studio di fattibilità che apre la strada al ripristino delle barriere di ostriche nei parchi eolici in mare aperto.
Il progetto, condotto tra Scozia e Mare del Nord, dimostra che è tecnicamente, economicamente e logisticamente possibile ricostruire habitat marini complessi proprio là dove si produce energia rinnovabile.
Il ripristino delle barriere coralline, in questo caso rappresentate dalle ostriche piatte native, è al centro dell’iniziativa. A causa di pesca intensiva, inquinamento e parassiti, oggi ne sopravvive appena il 5% della popolazione pre-industriale nel Mare del Nord.
Ma la ricerca congiunta di RWE e TORC ha individuato soluzioni ingegneristiche e operative in grado di ricreare habitat favorevoli alla loro proliferazione, valutando diversi substrati naturali e artificiali, come gusci e mattoni, per ottimizzare la formazione di nuove scogliere.
Ripristino delle barriere coralline: tecnologia, scienza e biodiversità
Il progetto è stato sviluppato nel laboratorio TORC in Scozia e ha incluso test di ingegneria marina, simulazioni di distribuzione dei materiali e metodi di monitoraggio scientifico. “La domanda non è più se possiamo ripristinare le ostriche su larga scala offshore – afferma Nik Sachlikidis, CEO di TORC –. Insieme a RWE abbiamo creato un modello replicabile per ottenere guadagni di biodiversità misurabili: in modo pratico, accessibile e immediato”.
RWE sottolinea il valore strategico dell’iniziativa nel rafforzare la propria capacità di ottenere impatti positivi sull’ambiente marino. “Agire in anticipo ci consente di sviluppare strumenti affidabili e trasparenti per contribuire alla biodiversità nei nostri progetti offshore – dichiara Thomas Michel, COO Offshore Wind di RWE –. Non ci limitiamo più a mitigare gli impatti: possiamo migliorarli”.
1% di investimenti per ripristinare milioni di ettari marini
Il progetto RWE-TORC si inserisce in un contesto più ampio, supportato da una crescente attenzione scientifica al ruolo dell’eolico offshore nella tutela degli ecosistemi. Uno studio internazionale pubblicato su «BioScience», a cui ha partecipato anche la ricercatrice italiana Laura Airoldi dell’Università di Padova, evidenzia come anche solo l’1% degli investimenti globali nel settore entro il 2050 potrebbe ripristinare milioni di ettari di habitat marini, comprese barriere coralline, mangrovie e praterie sommerse.
Secondo i ricercatori, questi interventi potrebbero garantire tra i 2 e i 12 dollari di ritorno per ogni dollaro investito, grazie ai servizi ecosistemici offerti da mari e coste in salute: assorbimento di CO₂, protezione delle rive e sostegno alle popolazioni ittiche.
Verso un nuovo standard per il ripristino marino
L’iniziativa congiunta tra RWE e TORC rappresenta un modello concreto per l’intera industria. Con l’eolico offshore in rapida espansione – da 56 a 2.000 GW entro il 2050 secondo le stime – la possibilità di integrare obiettivi di biodiversità nei processi autorizzativi dei progetti sta diventando una priorità.
Lo studio pubblicato su «BioScience» propone infatti di rendere obbligatoria, per legge, la destinazione di una quota fissa degli investimenti a iniziative di ripristino marino, utilizzando strumenti normativi come licenze e criteri ambientali nelle gare pubbliche.
