Il consumo di elettricità in Medio Oriente e Nord Africa crescerà del 50% entro il 2035, trainato da raffrescamento e dissalazione.
Il nuovo rapporto The Future of Electricity in the Middle East and North Africa realizzato dall’IEA mette in evidenza una dinamica impressionante: il consumo di elettricità nella regione MENA è triplicato tra il 2000 e il 2024, spinto dall’aumento demografico e dall’innalzamento dei redditi.
Entro il 2035, i consumi cresceranno di un ulteriore 50%, pari alla domanda attuale combinata di Germania e Spagna. La IEA rileva come l’area abbia già registrato la terza maggiore crescita mondiale dei consumi elettrici dall’inizio del secolo, dietro solo a Cina e India. “La capacità elettrica nella regione è destinata a crescere di oltre 300 GW nel prossimo decennio, tre volte l’attuale capacità totale dell’Arabia Saudita”, ha affermato il direttore esecutivo IEA Fatih Birol. La crescita sarà determinata da più fattori: oltre a popolazione ed economia, pesano urbanizzazione, industrializzazione, trasporto elettrico e infrastrutture digitali come i data center.
Raffrescamento e dissalazione spingono il consumo di elettricità
Le condizioni climatiche di calore estremo e scarsità idrica spiegano la particolarità del fenomeno. Circa il 40% della crescita prevista dei consumi da qui al 2035 sarà legato alla climatizzazione e alla produzione di acqua dolce da impianti di dissalazione.
La IEA sottolinea anche l’importanza dell’efficienza energetica: l’attuale livello medio di efficienza dei condizionatori d’aria nella regione è meno della metà di quello registrato in Giappone. Un incremento delle performance potrebbe ridurre la crescita della domanda di picco di un valore equivalente all’intera capacità installata dell’Iraq.
Mix elettrico ancora dominato da gas e petrolio
Attualmente, oltre il 90% della produzione di elettricità in Medio Oriente e Nord Africa proviene da gas e petrolio. Tuttavia, numerosi Paesi stanno riducendo il peso del greggio nella generazione elettrica, preferendo destinarlo a usi a maggior valore aggiunto o all’export. Secondo le proiezioni basate sulle politiche attuali, entro il 2035 la quota del petrolio scenderà dal 20% al 5%.
Il gas naturale, invece, coprirà circa la metà della crescita futura della domanda. Parallelamente, il fotovoltaico è destinato a moltiplicare per dieci la sua capacità installata entro il 2035, portando le rinnovabili a circa il 25% della generazione complessiva. Anche il nucleare crescerà rapidamente, con una capacità che si prevede triplicherà.
Consumo di elettricità e investimenti infrastrutturali
Gli investimenti nel settore elettrico MENA hanno raggiunto i 44 miliardi di dollari nel 2024 e secondo la IEA cresceranno del 50% entro il 2035. Quasi il 40% sarà destinato alle reti, con l’obiettivo di ridurre perdite di trasmissione e distribuzione che oggi sono il doppio della media globale.
Il rafforzamento e l’ammodernamento delle reti, insieme all’espansione delle interconnessioni regionali, sono considerati essenziali per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento. Per integrare meglio le fonti rinnovabili serviranno sistemi di accumulo, gestione della domanda e capacità termoelettrica a gas in grado di bilanciare la variabilità di solare ed eolico.
Scenari alternativi: più petrolio e gas senza diversificazione
Il rapporto analizza anche scenari meno favorevoli. Se la diversificazione delle fonti rallentasse rispetto agli obiettivi, la domanda di petrolio e gas nella generazione elettrica aumenterebbe del 25% entro il 2035. Ciò ridurrebbe i ricavi da esportazione di idrocarburi di 80 miliardi di dollari e accrescerebbe le spese di importazione di circa 20 miliardi.
La IEA sottolinea come una transizione bilanciata, che includa efficienza, rinnovabili e nucleare, sia l’unica via per sostenere la sicurezza energetica e le finanze pubbliche regionali. “Il consumo di elettricità cambierà profondamente la composizione del mix energetico, con implicazioni globali per gli equilibri dell’energia e delle emissioni”, ha dichiarato Birol.
