L'anno 2026 conferma la lunga sequenza di temperature globali eccezionali registrate a livello globale, dati record sullo scioglimento dei ghiacci e sull'innalzamento del livello del mare.
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Pubblicato l’aggiornamento sullo stato del clima nel 2026 durante la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici
“Insieme possiamo salvare vite umane. Non abbiamo tempo da perdere“. Così Celeste Saulo, Segretario generale dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale, ha riportato le prove scientifiche al centro delle discussioni della COP31 appena aperte ad Antalya. L’OMM ha pubblicato l’aggiornamento sullo stato del clima nel 2026. “La scienza è estremamente solida. – ha proseguito il Segretario generale – Ancora una volta abbiamo documentato una serie di record infranti. E gli attuali livelli di gas serra dimostrano che non si intravede alcuna fine di tutto questo“.
L’anno 2026 conferma la lunga sequenza di temperature globali eccezionali registrate a livello globale, dati record sullo scioglimento dei ghiacci e sull’innalzamento del livello del mare. Inoltre, un fortissimo evento di El Niño dovrebbe comportare ancora più calore ed eventi meteorologici estremi ben oltre il 2027, in base al nuovo rapporto dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale.
Stato del clima 2026: rischi a catena per ambiente, economia e vita quotidiana
Il documento evidenzia i rischi a catena per ambiente, economia e vita quotidiana. Il calore degli oceani si trova ai massimi storici per il decimo anno consecutivo. Le temperature della superficie del mare hanno toccato record mensili. Il livello del mare ha raggiunto un altro picco, acuendo i rischi per 900 milioni di persone che vivono lungo le coste, e gli eventi meteorologici diventano sempre più estremi. Per tutti questi motivi, lo stato del clima nel 2026 dà un nuovo significato all’espressione “fuori scala“.
Ondate di calore, cicloni tropicali e nubifragi si stanno intensificando più rapidamente di quanto i dati storici di riferimento avessero previsto. Il costo umano ed economico di tali eventi è diventato inaccettabilmente alto. Nel 2026, infatti, milioni di persone sono state esposte a un caldo insopportabile, che ha causato decine di migliaia di decessi in eccesso soltanto in Europa.
India, Pakistan e vaste aree dell’Asia e del Nord America hanno subito ondate di calore molto pericolose. La catastrofe in Cina e in Nepal ad agosto ha evidenziato quanto siano devastanti i disastri in alta montagna per le comunità che vivono a valle. Mentre si riunisce la COP31, ci sono inondazioni gravi in alcune zone del Sud America e dell’Africa. La siccità, invece, colpisce Asia, regione del Pacifico e America Centrale.
Stato del clima 2026: gli ultimi quattro anni sono stati i più caldi in oltre un secolo e mezzo
L’aggiornamento sullo stato del clima nel 2026 dell’OMM mostra che gli ultimi 12 anni sono stati i più caldi mai registrati e gli ultimi quattro che occupano le prime quattro posizioni in classifica. Gli ultimi quattro anni si confermano infatti i più caldi in oltre un secolo e mezzo di rilevazioni. La temperatura media globale della superficie terrestre tra gennaio e settembre 2026 è stata di circa 1,47 °C superiore alla media pre-industriale. È probabile che questo valore aumenti entro la fine dell’anno in corso a causa dell’effetto di riscaldamento di El Niño, che si è intensificato a partire da agosto ed entro dicembre potrebbe confermarsi il più forte mai registrato.
L’anomalia della temperatura media globale in prossimità della superficie terrestre tra gennaio e settembre 2026 (1,47 °C ± 0,13 °C sopra la media 1850-1900) è stata paragonabile alle medie dell’anno 2025 (1,43 °C) e 2023 (1,46 °C) e inferiore al record del 2024 (1,55 °C). Gli ultimi quattro anni, dal 2023 al 2026, sono i quattro più caldi mai registrati.
Livello medio globale del mare ha toccato il record nel 2026. L’innalzamento del livello del mare ha subito un’accelerazione dall’inizio delle registrazioni satellitari a causa dello scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali e dell’aumento dell’espansione termica delle acque che si riscaldano. I mesi di giugno, luglio e agosto 2026 hanno fatto registrare i valori più alti dal 1993. Sebbene l’aumento a lungo termine del livello del mare sia associato all’espansione termica e allo scioglimento dei ghiacci, tale forte incremento nel 2026 potrebbe riflettere anche cambiamenti associati allo sviluppo di El Niño, tra cui uno spostamento delle precipitazioni dalla terraferma all’oceano nel Pacifico tropicale occidentale.
Estensione del ghiaccio marino sotto la media in entrambe le regioni polari
L’estensione del ghiaccio marino è rimasta prevalentemente al di sotto della media in entrambe le regioni polari. I dati riflettono una situazione estremamente grave, dal momento che il ghiaccio marino svolge un ruolo di primo piano nel sistema climatico globale e negli ecosistemi polari.
I ghiacciai hanno perso più di 400 gigatonnellate di ghiaccio nel 2025, equivalenta a 1 mm di innalzamento del livello del mare
Nel 2025 i ghiacciai hanno perso più di 400 gigatonnellate di ghiaccio, un quantitativo equivalente a circa 1 mm di innalzamento del livello del mare. La perdita di massa annuale avrebbe riempito cinque piscine olimpioniche ogni secondo dell’anno. Non a caso, il 2025 è stato il quarto anno consecutivo in cui tutte le 19 regioni glaciali del mondo hanno registrato una perdita di ghiaccio. Nell’anno idrologico 2025 si è verificata infatti la sesta maggiore perdita di massa glaciale dall’inizio da quando nel 1975 sono iniziate le registrazioni globali. Lo scioglimento dei ghiacciai causa serie conseguenze sui georischi locali e a valle, sull’ecologia, sulle risorse idriche regionali e sulla qualità dell’acqua, nonché sui bilanci energetici globali e del livello del mare.
Gli eventi meteorologici e climatici estremi tra gennaio e agosto 2026 hanno avuto impatti gravi a livello globale
Gli eventi estremi hanno preso di mira vite umane e mezzi di sussistenza, hanno compromesso la sicurezza alimentare, aggravato la povertà e contribuito al trasferimento forzato in molte regioni. Le ondate di calore, la siccità e gli incendi boschivi in Europa avrebbero causato oltre 30.000 morti in eccesso, in base alle stime preliminari citate dall’OMM. Le ondate di calore estremo hanno fatto registrare record di temperatura in almeno otto Stati e hanno avuto impatti pesanti su agricoltura, energia e trasporti.
Si stima che 146,5 milioni di persone in India siano state esposte a un caldo estremo durante l’ondata di calore del mese di aprile 2026. Il crollo del ghiacciaio himalayano e la catastrofica inondazione improvvisa a valle avvenuti alla fine di agosto hanno provocato la morte di oltre 1.300 persone e hanno avuto un impatto enorme sulla già fragile economia del Nepal. Inoltre, i cicloni tropicali hanno provocato devastazione e perdita di vite umane in tanti Paesi.
Il disequilibrio energetico della Terra è in aumento
Quanto al disequilibrio energetico della Terra, le misurazioni del calore oceanico e le osservazioni satellitari mostrano un’accelerazione nel tasso con cui il sistema terrestre accumula calore. Nel 2025 tale valore ha raggiunto il massimo mai osservato dall’inizio delle registrazioni, cominciate nel 1960. I dati preliminari per il periodo gennaio-luglio 2026 suggeriscono che si potrebbe toccare un altro record storico.
Le osservazioni sul riscaldamento dell’oceano sono in grado di fornire uno dei segnali più evidenti del fatto che l’energia della Terra è attualmente in uno stato di squilibrio, poiché oltre il 90% di questa energia si trasforma in riscaldamento dei mari. Il contenuto di calore dell’oceano nei primi 2.000 metri di profondità nel 2025 è stato il più alto mai registrato nelle osservazioni, superando anche il valore del 2024 di 19 ± 11 zettajoule (ZJ). I dati preliminari aggiornati a luglio 2026 indicano che il contenuto di calore degli oceani ha continuato ad aumentare.
Record di concentrazioni dei gas serra nell’atmosfera
Anche le concentrazioni dei tre principali gas serra nell’atmosfera, vale a dire anidride carbonica, metano e protossido d’azoto, hanno raggiunto livelli record nel 2025, l’anno più recente per il quale sono disponibili dati globali consolidati. La concentrazione atmosferica di CO2 nel 2025 ha registrato un incremento del 53% rispetto al 1750. Le concentrazioni medie globali di metano sono aumentate del 167% e quelle del protossido d’azoto sono aumentate del 26%.
Gli ecosistemi terrestri scambiano circa 10 volte più CO2 con l’atmosfera rispetto a quanta ne emettano gli esseri umani, ma lo stress climatico e la carenza idrica possono ridurre la loro capacità di assorbirla, trasformando alcuni ecosistemi da pozzi di assorbimento del carbonio in fonti di carbonio. La CO2 assorbita dall’oceano altera la chimica marina, provocando una diminuzione a lungo termine del pH della superficie oceanica, che infatti ha continuato a calare nel 2026.
Nonostante ciò, Celeste Saulo, ha rivolto anche un messaggio di speranza per la COP31:
I nostri sforzi collettivi stanno dando risultati. Il numero di Paesi che segnalano la presenza di sistemi di allerta precoce multirischio è passato da 56 nel 2015 a 136 nel 2025. Questo ci ricorda che il progresso è possibile quando agiamo insieme. C’è bisogno che alla COP31 vengano prese decisioni con urgenza, decisioni che siano in grado di mobilitare i finanziamenti necessari per affrontare questa minaccia esistenziale che riguarda tutti.
