Verso il taglio obbligatorio consumi elettricità, ecco la proposta dell’UE

Bruxelles propone di diminuire i consumi elettrici durante le ore di picco. I Ventisette avranno discrezionalità nel decidere quando e per quanto tempo dura la finestra con i tagli. La proposta finale sarà annunciata domani dalla presidente della Commissione von der Leyen

Per risparmiare più gas, 3-4 ore al giorno di taglio obbligatorio consumi elettricità

(Rinnovabili.it) – Dal pacchetto UE di misure anti-crisi esce il tetto al prezzo del gas (almeno per ora) e trova spazio una nuova proposta: il taglio obbligatorio dei consumi dell’elettricità. È uno dei tre punti su cui ruota l’ultima versione della bozza preparata a Bruxelles, insieme al contributo di solidarietà chiesto alle compagnie fossili e alla sforbiciata agli extraprofitti.

Le proposte sono in divenire e dovranno ricevere l’ok degli stati membri prima di entrare in vigore. Passaggio tutt’altro che scontato visto che i Ventisette stanno dimostrando di avere idee piuttosto diverse su come affrontare questa fase della crisi energetica. La scorsa settimana, al Consiglio Energia, hanno vivisezionato la prima versione del piano della Commissione per affrontare l’inverno senza il gas russo. Congelando il price cap al gas. La versione finale della proposta dovrebbe essere annunciata domani dalla presidente della Commissione, Ursula von der Leyen, durante il consueto discorso sullo Stato dell’Unione.

Cosa prevede il taglio obbligatorio consumi elettricità

La Commissione prova per la seconda volta in poche settimane a far passare l’idea che servono dei tagli obbligatori ai consumi per affrontare in sicurezza l’inverno. Ci provò con i consumi di gas, i Ventisette li trasformarono in volontari e introdussero eccezioni per gran parte dei paesi. L’Italia, ad esempio, dovrebbe tagliare il suo uso di gas del 7% invece che del 15%.

Questa volta, l’esecutivo UE propone due nuovi obiettivi sul taglio obbligatorio consumi elettricità. Il primo riguarda i consumi totali, mentre il secondo è un target specifico che si applicherebbe durante le ore di picco della domanda e potrebbe estendersi per 3-4 ore al giorno. La finestra soggetta a tagli, continua la proposta, può essere allargata alle ore in cui ci si attende che la generazione elettrica da rinnovabili sia bassa. Gli stati avranno un certo margine di discrezionalità per decidere quando esattamente far scattare i tagli durante le 24 ore.

Le altre misure del pacchetto invernale sull’energia

Oltre al taglio obbligatorio consumi elettricità, la bozza del piano prevede anche un “contributo di solidarietà” da parte delle compagnie fossili. La tassa – definita “eccezionale e temporanea” – riguarderebbe petrolio, gas, carbone e raffinerie ed è giustificata dagli extraprofitti che queste aziende hanno realizzato grazie all’impennata dei prezzi dell’energia. L’UE dovrebbe fissare un livello minimo per la tassa, ma i paesi membri potranno alzarlo. Gli extraprofitti saranno calcolati sulla base della media dei profitti del triennio 2019-2021.

“Questi profitti non corrispondono a nessun profitto regolare che queste entità avrebbero o avrebbero potuto ottenere in circostanze normali”, si legge nel documento UE. I proventi serviranno agli stati per diminuire il costo delle bollette per gli utenti più in difficoltà, sia privati che aziende. Una misura analoga è già in vigore in Italia. Ma sta dando pochi risultati. Il governo si aspettava un gettito di 10 miliardi, finora ne ha raccolti a stento 2.

Nel piano UE c’è poi una seconda misura che riguarda tutte le compagnie energetiche: un tetto al prezzo dell’elettricità che sia abbastanza basso da limitare l’aumento dei prezzi in caso di ulteriori impennate del gas, ma abbastanza alto da continuare a garantire margini di profitto e quindi non danneggiare gli investimenti. Si applicherebbe in particolare alla generazione elettrica da rinnovabili, nucleare e lignite.

Grazie ad un nuovo processo sintetico è stato creato un elettrolita di solfuro solido dotato della più alta conduttività per gli ioni di sodio più alta mai registrata. Circa 10 volte superiore a quella richiesta per l'uso pratico

Batterie al Sodio allo Stato Solido più facili da Produrre

La batterie allo stato solido incarnano a tutti gli effetti il nuovo mega trend dell’accumulo elettrochimico. E mentre diverse aziende automobilistiche tentano di applicare questa tecnologia agli ioni di litio, c’è chi sta percorrendo strade parallele. É il caso di alcuni ingegneri dell’Università Metropolitana di Osaka, in Giappone. Qui i professori Osaka Atsushi Sakuda e Akitoshi Hayash hanno guidato un gruppo di ricerca nella realizzazione di batterie al sodio allo stato solido attraverso un innovativo processo di sintesi.

Batterie a Ioni Sodio, nuova Frontiera dell’Accumulo

Le batterie al sodio (conosciute erroneamente anche come batterie al sale) hanno conquistato negli ultimi anni parecchia attenzione da parte del mondo scientifico e industriale. L’abbondanza e la facilità di reperimento di questo metallo alcalino ne fanno un concorrente di primo livello dei confronti del litio. Inoltre l’impegno costante sul fronte delle prestazioni sta portando al superamento di alcuni svantaggi intrinseci, come la minore capacità. L’ultimo traguardo raggiunto in questo campo appartiene ad una ricerca cinese che ha realizzato un unità senza anodo con una densità di energia superiore ai 200 Wh/kg.

Integrare questa tecnologia con l’impiego di elettroliti solidi potrebbe teoricamente dare un’ulteriore boost alla densità energetica e migliorare i cicli di carica-scarica (nota dolente per le tradizionali batterie agli ioni di sodio). Quale elettrolita impiegare in questo caso? Quelli di solfuro rappresentano una scelta interessante grazie alla loro elevata conduttività ionica e lavorabilità. Peccato che la sintesi degli elettroliti solforati non sia così semplice e controllabile. Il che si traduce in un’elevata barriera per la produzione commerciale delle batterie al sodio allo stato solido.

Un Flusso di Polisolfuro reattivo

É qui che si inserisce il lavoro del team di Sakuda a Hayash. Gli ingegneri hanno messo a punto un processo sintetico che impiega sali fusi di polisolfuro reattivo per sviluppare elettroliti solidi solforati. Nel dettaglio utilizzando il flusso di polisolfuro Na₂S_x come reagente stechiometrico, i ricercatori hanno sintetizzato due elettroliti di solfuri di sodio dalle caratteristiche distintive, uno dotato della conduttività degli ioni di sodio più alta al mondo (circa 10 volte superiore a quella richiesta per l’uso pratico) e uno vetroso con elevata resistenza alla riduzione.

“Questo processo è utile per la produzione di quasi tutti i materiali solforati contenenti sodio, compresi elettroliti solidi e materiali attivi per elettrodi“, ha affermato il professor Sakuda. “Inoltre, rispetto ai metodi convenzionali, rende più semplice ottenere composti che mostrano prestazioni più elevate, quindi crediamo che diventerà una metodologia mainstream per il futuro sviluppo di materiali per batterie al sodio completamente allo stato solido“.  I risultati sono stati pubblicati su Energy Storage Materials and Inorganic Chemistry .

Un gruppo di scienziati della Lehigh University ha sviluppato un materiale dotato di una efficienza quantistica esterna di 90 punti percentuali sopra quella delle celle solari tradizionali

Nuovo materiale quantistico con un assorbimento solare medio dell’80%

Atomi di rame inseriti tra strati bidimensionali di seleniuro di germanio e solfuro di stagno. Questa la ricetta messa a punto dai fisici Srihari Kastuar e Chinedu Ekuma nei laboratori della Lehigh University, negli Stati Uniti, per dare una svecchiata alla prestazioni delle celle solari. Il duo di ricercatori ha così creato un nuovo materiale quantistico dalle interessanti proprietà fotovoltaiche. Impiegato come strato attivo in una cella prototipo, infatti, il nuovo materiale ha mostrato un assorbimento solare medio dell’80%, un alto tasso di generazione di portatori fotoeccitati e un’efficienza quantistica esterna (EQE) record del 190%. Secondo gli scienziati il risultato raggiunto supera di gran lunga il limite teorico di efficienza di Shockley-Queisser per i materiali a base di silicio e spinge il campo dei materiali quantistici per il fotovoltaico a nuovi livelli. 

leggi anche Fotovoltaico in perovskite, i punti quantici raggiungono un’efficienza record

L’efficienza quantistica esterna

Tocca fare una precisazione. L’efficienza quantistica esterna non va confusa con l’efficienza di conversione, il dato più celebre quando si parla di prestazioni solari. L’EQE rappresenta il rapporto tra il numero di elettroni che danno luogo a una corrente in un circuito esterno e il numero di fotoni incidenti ad una precisa lunghezza d’onda. 

Nelle celle solari tradizionali, l’EQE massimo è del 100%, tuttavia negli ultimi anni alcuni materiali e configurazioni avanzate hanno dimostrato la capacità di generare e raccogliere più di un elettrone da ogni fotone ad alta energia incidente, per un efficienza quantistica esterna superiore al 100%. Il risultato di Kastua e Ekuma, però, rappresenta un unicum nel settore.

Celle solari a banda intermedia

Per il loro lavoro due fisici sono partiti da un campo particolare della ricerca fotovoltaica. Parliamo delle celle solari a banda intermedia (IBSC – Intermediate Band Solar Cells), una tecnologia emergente che ha il potenziale per rivoluzionare la produzione di energia pulita. In questi sistemi la radiazione solare può eccitare i portatori dalla banda di valenza a quella di conduzione, oltre che direttamente, anche in maniera graduale. Come?  “Passando” per l’appunto attraverso stati di una banda intermedia, livelli energetici specifici posizionati all’interno della struttura elettronica di un materiale creato ad hoc. “Ciò consente a un singolo fotone di provocare generazioni multiple di eccitoni attraverso un processo di assorbimento in due fasi“, scrivono i due ricercatori sulla rivista Science Advances.

Nel nuovo materiale quantistico creato dagli scienziati della Lehigh University questi stati hanno livelli di energia all’interno dei gap di sottobanda ideali. Una volta testato all’interno di una cella fotovoltaica prototipale il materiale ha mostrato di poter migliorare l’assorbimento e la generazione di portatori nella gamma dello spettro dal vicino infrarosso alla luce visibile. 

La rivoluzione dei materiali quantistici

Il duo ha sviluppato il nuovo materiale sfruttando i “gap di van der Waals”, spazi atomicamente piccoli tra materiali bidimensionali stratificati. Questi spazi possono confinare molecole o ioni e gli scienziati dei materiali li usano comunemente per inserire, o “intercalare”, altri elementi per ottimizzare le proprietà dei materiali. Per la precisione hanno inserito atomi di rame tra strati di seleniuro di germanio e solfuro di stagno. “Rappresenta un candidato promettente per lo sviluppo di celle solari ad alta efficienza di prossima generazione – ha sottolineato Ekuma – che svolgeranno un ruolo cruciale nell’affrontare il fabbisogno energetico globale“.