Le microplastiche fini non sono in grado di arrivare ai polmoni ma vengono intrappolate nei muchi e da lì possono raggiungere il sistema gastrointestinale.
Una nuova ricerca sulle piccolissime particelle di plastica disperse nell’aria in ambienti chiusi come case o auto solleva altre preoccupazioni sulla presenza di microplastiche nel corpo umano. Gli studi precedenti avevano considerato le particelle con dimensioni comprese tra 20 e 200 micrometri, questo invece si concentra sulle particelle ancora più piccole, ossia di 10 micrometri o meno e dunque facili da inalare.
Le stime di esposizione risultano 100 volte superiori a quelle delle particelle di dimensioni più grandi e dunque le conseguenze dell’inalazione di microplastiche potrebbero essere più serie di quello che si pensava fino a oggi.
Lo studio sulle microplastiche inalabili
I risultati dello studio sono stati pubblicati su Plos one. I ricercatori hanno analizzato nello specifico le concentrazioni di microplastiche inalabili presenti nell’aria degli ambienti residenziali e degli abitacoli delle automobili, utilizzando il metodo di indagine Raman.
Il 94% delle microplastiche raccolte era inferiore a 10 micrometri. I ricercatori hanno studiato l’aria delle loro camere letto, uffici e soggiorni situati in diverse zone della città di Tolosa, in Francia, e di due auto, una vecchia e una nuova, entrambe con sedili in tessuto di poliestere. Dagli abitacoli di queste due automobili i ricercatori hanno raccolto vari campioni durante il percorso tra Tolosa e Sigean, Tolosa e Grenoble e all’interno della città di Marsiglia. La concentrazione media di microplastiche degli ambienti residenziali era inferiore a quella degli abitacoli delle auto, probabilmente a causa dei sistemi di ventilazione delle vetture.
Gli effetti delle microplastiche nel corpo umano
La ricerca necessita di ulteriori approfondimenti e conferme. Tuttavia, in base a queste prime stime, ogni giorno i bambini potrebbero inalare tre le 28mila e le 47mila particelle di microplastiche di dimensioni comprese tra 1 e 10 micrometri; gli adulti fino a 68mila. Queste particelle non sono in grado di arrivare ai polmoni ma vengono intrappolate nei muchi e da lì possono raggiungere il sistema gastrointestinale.
Le microplastiche inalate possono attraversare le barriere cellulari, penetrare nel flusso sanguigno e causare stress ossidativo, risposte immunitarie e persino danni agli organi vitali nel corso del tempo. Possono trasportare sostanze tossiche, come metalli pesanti e inquinanti organici persistenti, aggravandone gli effetti nocivi per la salute umana. Queste sostanze chimiche sono anche potenzialmente in grado di interrompere le funzioni endocrine, compromettere i processi cellulari e aumentare il rischio di cancro.
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