Con l'addio degli Emirati, il controllo dell'OPEC+ sulla produzione globale scenderà dal 50% al 45% circa.
Emirati Arabi Uniti abbandonano l’OPEC dopo quasi 60 anni
L’uscita degli Emirati Arabi Uniti dall’OPEC a partire dal primo maggio inciderà sulla capacità del cartello di controllare il mercato petrolifero. La decisione di Abu Dhabi arriva dopo settimane di attacchi con missili e droni da parte dell’Iran (anch’esso Membro) e dopo anni di incomprensioni con l’Arabia Saudita, leader di fatto del cartello, su quote di produzione e politica estera. L’influenza dell’OPEC sul mercato, intanto, è in calo da decenni.
Gli Emirati, il quarto produttore dell’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio, abbandonano il gruppo dopo quasi 60 anni. La scelta libererà Abu Dhabi dai vincoli di produzione imposti dall’OPEC+ pensati per bilanciare domanda e offerta di petrolio. L’uscita sarebbe stata un vero e proprio shock per gli altri Membri del cartello.
La defezione degli Emirati Arabi Uniti non è la prima: in passato anche Qatar, Ecuador e Angola lo hanno fatto per via di frustrazioni relative alle quote o l’aggiornamento delle priorità nazionali. L’Angola è uscita nel 2024 proprio per via di disaccordi sui livelli di produzione. Il Qatar nel 2019 perché ha ha deciso di privilegiare la produzione nazionale di gas naturale. Gli Emirati Arabi Uniti sono un piccolo paese, tuttavia la loro decisione di abbandonare l’OPEC è un evento di proporzioni enormi che avrà effetti sui mercati e sulla geopolitica. Lasciare l’OPEC aiuta gli EAU anche darsi una nuova immagine, mentre si impegnano a diversificare l’economia.
Perché gli Emirati Arabi Uniti sono usciti dall’OPEC
All’interno del cartello alcuni Membri, come l’Iraq e Kazakistan, hanno superato le proprie quote di produzione. Una possibile spiegazione della scelta degli Emirati potrebbe essere proprio questa: avendo investito molto per aumentare la capacità produttiva, Abu Dhabi non vuole più farsi limitare da quote pensate per sostenere i prezzi.
La guerra in Medio Oriente e la chiusura dello Stretto di Hormuz hanno interrotto le esportazioni degli Emirati, mettendo sotto pressione l’economia del Paese. Prima che il conflitto costringesse i produttori del Golfo a tagliare le esportazioni, Abu Dhabi estraeva quasi 3,4 milioni di barili al giorno (bpd), pari a circa il 3% dell’offerta mondiale di greggio. A marzo 2026, il Paese ha prodotto invece solo 2,37 milioni di barili al giorno (bpd), a fronte di una capacità di quasi 4,3 milioni di bpd, stando agli ultimi dati dell’AIE. Abu Dhabi ha investito 150 miliardi di dollari per espandere la propria capacità produttiva da alcuni anni spingeva per ottenere quote più alte dall’OPEC utili a monetizzare tali investimenti.
Gli Emirati dispongono di una sostanziale capacità di produzione inutilizzata e vogliono sfruttare al massimo le proprie riserve prima che la domanda di petrolio tocchi il picco ed entri poi in una fase di declino strutturale. Una volta fuori dal cartello, entreranno a far parte dei produttori indipendenti (come USA e Brasile) che producono a piacimento senza dover sottostare ad alcuna quota fissa.
Tuttavia, sarebbe stata la guerra in Iran ad aver assestato il colpo finale ai legami tra Emirati e OPEC. L’Iran ha colpito gli EAU più di ogni altro Paese e il blocco dello Stretto di Hormuz ha danneggiato pesantemente l’economia statale. Probabilmente, gli EAU non vedono più alcun vantaggio nel continuare a far parte di un cartello in cui c’è un Membro, come l’Iran, che sabota coscientemente i suoi interessi.
Geopolitica: le distanze tra Abu Dhabi e Riad
L’annuncio degli Emirati si inserisce in un clima di crescenti incomprensioni con l’Arabia Saudita riguardo alle posizioni assunte da Riad nello Yemen e in altri scenari regionali. Le divergenze sono diventate evidenti a fine dicembre 2025, quando l’aeronautica saudita ha colpito le forze del Consiglio di Transizione del Sud (CTS) in Yemen, partner emiratino. Abu Dhabi sta provando a costruire la propria sfera d’influenza in Medio Oriente e in Africa e ha scelto di rafforzare i legami con gli Stati Uniti e Israele, con cui ha normalizzato i rapporti tramite gli Accordi di Abramo firmati del 2020. A causa della vicinanza tra Russia (che fa parte dell’OPEC+) e Iran, gli EAU stanno privilegiando la cooperazione con l’Ucraina. L’esperienza nei sistemi anti-drone sprementata in guerra da Kiev è diventata preziosa anche per gli Emirati presi di mira dagli attacchi di Teheran compiuti con droni di fabbricazione russa.
OPEC: un potere in declino
Dalla sua fondazione avvenuta nel 1960, l’OPEC è passata dal controllare oltre il 50% della produzione globale a quasi il 30% (su un totale di 105 milioni di bpd nel 2025). Gli Stati Uniti, grazie al boom dello shale oil, sono diventati il principale concorrente del cartello, coprendo il 20% della produzione mondiale. Con l’addio degli Emirati, il controllo dell’OPEC+ sulla produzione globale scenderà dal 50% al 45% circa. Secondo Jorge Leon di Rystad Energy, sentito da Reuters, le conseguenze sul lungo termine sono chiare: “Il ritiro degli Emirati segna un cambiamento significativo. L’OPEC ne esce strutturalmente più debole“.
