L’ecosistema dell'innovazione RAISE (Spoke 3) trasforma la ricerca astratta in soluzioni tangibili per la tutela del territorio
La tecnologia dimostra il proprio valore quando entra nello spazio reale e produce benefici tangibili per le persone e per l’ambiente. All’interno dell’ecosistema RAISE, la ricerca applicata in robotica e intelligenza artificiale genera soluzioni operative che affrontano sfide ambientali complesse con strumenti concreti, già disponibili e pronti per l’uso. Questo approccio colloca l’innovazione fuori dai confini della sperimentazione astratta e la rende parte integrante dei processi di cura, protezione e gestione del territorio.
Lo Spoke 3 di RAISE concentra la propria ricerca sullo sviluppo di tecnologie capaci di supportare la sostenibilità ambientale e la gestione intelligente del territorio, lavorando alla costruzione di una nuova area di conoscenza, spesso definita ecorobotica, che mette robot e algoritmi al servizio dell’ambiente e delle comunità.
Le attività di questo Spoke coinvolgono ricercatori e ricercatrici provenienti da ambiti diversi, dalla robotica alla computer vision, dall’ingegneria dei sistemi all’analisi dei dati ambientali in un lavoro interdisciplinare che consente di progettare soluzioni robuste, capaci di operare in ambienti reali e di adattarsi a condizioni variabili. Il confronto continuo con cittadini, studenti e operatori del settore contribuisce inoltre a migliorare l’accettazione sociale della tecnologia e a orientarne l’evoluzione futura.
Uno degli esempi più rappresentativi di questa visione è VERO, un prototipo robotico progettato per la raccolta selettiva dei mozziconi di sigaretta. Questo tipo di rifiuto rappresenta una delle principali fonti di contaminazione negli ambienti urbani e costieri, con effetti diretti sulla qualità del suolo e delle acque. L’intervento tecnologico sviluppato da RAISE affronta il problema attraverso un sistema che combina mobilità avanzata, percezione intelligente e capacità decisionale autonoma.
VERO nasce presso l’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), all’interno dell’unità di ricerca Dynamic Legged Systems (DLS), coordinata da Claudio Semini, uno dei principali esperti internazionali di robotica legged.
Dal punto di vista tecnologico, VERO è basato su una piattaforma robotica commerciale dotata di quattro zampe motorizzate, progettate per garantire stabilità e adattabilità su superfici irregolari, scalinate, terreni sconnessi e spazi difficilmente accessibili ai tradizionali mezzi di pulizia. Questa capacità di movimento rappresenta uno degli elementi chiave del sistema, perché consente interventi mirati anche in contesti complessi, dove l’azione umana risulta faticosa o poco efficiente.
Il team IIT ha integrato il robot con un sistema di aspirazione distribuito, collegato alle singole zampe, che permette la raccolta localizzata dei mozziconi. Due telecamere alimentano algoritmi di visione artificiale e intelligenza robotica in grado di riconoscere con precisione il rifiuto target. Il software coordina l’interazione tra sensori, attuatori e unità di calcolo, ottimizza i percorsi e i consumi energetici e seleziona gli oggetti da raccogliere, evitando interferenze con elementi naturali come sabbia o pietre.
Questa architettura rende VERO un prototipo di grande interesse, pensato per affiancare in futuro operatori e operatrici ambientali nelle attività di pulizia e monitoraggio. La tecnologia sviluppata da RAISE è pensata per migliorare l’efficienza degli interventi, ridurre l’esposizione a contesti operativi complessi e aprire nuove possibilità per la gestione su larga scala dei rifiuti più critici. Il robot dimostra come l’intelligenza artificiale, quando integrata in sistemi fisici avanzati, possa amplificare le capacità umane e supportare azioni di tutela ambientale più incisive.
Il valore di VERO va oltre la singola applicazione. Il progetto rappresenta un modello di trasferimento tecnologico, in cui la ricerca pubblica genera soluzioni pronte per l’adozione da parte di enti locali, aziende e organizzazioni impegnate nella cura del territorio. All’interno di RAISE, questo percorso risponde a un obiettivo strategico chiaro: sviluppare e portare sul mercato tecnologie robotiche e basate su AI che rispondano a bisogni reali, con un impatto misurabile sul piano sociale, ambientale ed economico.
L’esperienza di VERO mostra come l’innovazione robotica e l’intelligenza artificiale siano in grado di trasformare il nostro presente. Queste tecnologie supportano decisioni più informate, rendono più efficienti i processi di intervento ambientale e offrono strumenti concreti per affrontare problemi complessi con un approccio sistemico. RAISE si colloca in questo scenario come un ecosistema capace di connettere ricerca, impresa e territorio, accelerando il passaggio dall’idea all’applicazione.
Guardando alle prospettive di sviluppo, sistemi come VERO potranno estendere le proprie funzionalità alla raccolta di diverse tipologie di rifiuti e all’operatività in contesti sempre più articolati. L’evoluzione di queste piattaforme rafforzerà il ruolo della robotica ambientale come alleata strategica delle politiche di sostenibilità e della gestione responsabile del territorio.
“Con VERO abbiamo voluto dimostrare come robotica e intelligenza artificiale possano offrire risposte concrete a un problema ambientale molto diffuso, come quello dei mozziconi di sigaretta. All’interno di RAISE, questo progetto rappresenta pienamente la nostra visione: mettere robot e algoritmi avanzati al servizio del territorio, affiancando il lavoro umano e contribuendo a una gestione degli spazi urbani e naturali più efficiente, sostenibile e responsabile. È tuttavia fondamentale, per trasformare soluzioni di questo tipo dal prototipo a strumenti operativi, poter contare sulla collaborazione con aziende e finanziamenti adeguati a supporto dello sviluppo industriale.” ha affermato Claudio Semini, coordinatore dell’unità di ricerca Dynamic Legged Systems in IIT.
La tecnologia prodotta da RAISE racconta una storia di innovazione concreta, già attiva e già utile. Robotica e intelligenza artificiale smettono di appartenere a un futuro distante e diventano strumenti quotidiani al servizio dell’ambiente e delle persone. In questo cambiamento, VERO rappresenta un esempio emblematico di come la ricerca italiana sappia tradursi in soluzioni operative, capaci di migliorare il presente e di costruire, passo dopo passo, un futuro più sostenibile.
